No.19新着 地方競馬の魅力　ほぼ毎日どこかで開催、ナイター、ばんえい、ダート三冠

【地方競馬とは】 地方競馬は、都道府県や市、その組合（一部事務組合）が主催する競馬です。いまは14の主催者が、12都道県の15の競馬場で開いています（地方競馬全国協会「地方競馬のあらまし」 https://www.keiba.go.jp/about/outline/qa_basic1.html 、令和8年2月現在）。土日が中心の中央競馬（JRA）とは別に運営されています。 【平日も、ほぼ毎日】 地方競馬全国協会は「平日・休日問わず、年間を通してほぼ毎日、どこかの競馬場で開催」と書いています。2024年度は15の競馬場で延べ1,328日開かれました（令和6年度 事業報告書）。 【ナイター競馬】 日本で初めてのナイター競馬は、1986年7月に大井競馬場で始まった「トゥインクルレース」です。その後、川崎（1995年）、帯広（2007年）、門別・高知（2009年）、園田（2012年）、船橋（2015年）、佐賀（2020年）と広がりました（地方競馬全国協会 第三期競馬活性化計画 評価報告書）。ナイターは門別・高知では全日程、川崎・園田・船橋では季節や曜日を決めて行われています（地方競馬総合ガイドブック 2024）。 【ばんえい競馬】 世界で帯広競馬場だけで行われている競馬です。約1トンの馬が鉄のソリをひき、2つの坂（障害）がある直線200mを進みます。2つ目の坂の高さは1.6mです（「地方競馬のあらまし」）。2025年度の帯広競馬場の入場者は37万4,970人で、地方の競馬場でいちばん多い数でした。 【ダート競走と、2024年からの3歳ダート三冠】 地方競馬の多くはダート（砂）のコースです。2024年から、羽田盃（4月）・東京ダービー（6月）・ジャパンダートクラシック（10月）の3つが、地方と中央の枠を超えた JpnI の「3歳ダート三冠」になりました。いずれも大井競馬場で行われ、1着賞金は東京ダービーが1億円です（地方競馬全国協会「全日本的なダート競走の体系整備」 https://www.keiba.go.jp/dirtgraderace/newroad/local.html ）。 【中央との交流】 地方と中央の馬が一緒に走る「ダートグレード競走」があります。年に一度のダートの祭典 JBC は持ち回りで行われ、2024年度は九州で初めて佐賀競馬場で開かれました。